第07章 事机泄露

    她伸出手，小罗勃便把那只纤手握在他的脏手之中，还一面拉着她走：“快，列斯特，我们带她去看。”

    我叫道：“罗勃，你忘了你是在跟谁说话，陛下……”

    “让他去。”女王插了进来，她声音极柔，眼光极为慈蔼，她一向喜欢儿童，大概因为这样，儿童也很容易喜欢她：“现在，朕有任务在身，朕要和罗勃去检阅一只苍鹰。”

    “它只会听从我。”小罗勃骄傲地告诉她，稍后，他蹑起脚尖向女王耳语，女王弯下身子，听他说道：“我会告诉它你是女王，这样它或许还会听从你，不过我无法向你保证。”

    “看看便知。”她故做神秘地回答。

    结果，这位不可一世的女王竟让我儿子牵着跑过草地，他一路谈着他的马儿、狗儿，我们则跟在后面跑步。

    她真不可思议，在儿童群中，她仿佛只是个女孩。她有些感怀，我猜想她八成是嫉妒我有个美满的家。我的两个女儿因为比较年长，显得拘谨些，不过她们自然都表现得宜，过分的放浪，反而会招人白眼。毕竟，得女王欢心的是我的长子啊！

    他又叫又笑，拉着女王的衣服，要她走到马厩的另一边。

    只听到他扬音叫道：“列斯特说这是他所见的马匹当中最好的一匹，他的意见值得参考。你知道，他是女王的护驾。”

    “我知道。”女王答着，微微一笑。

    “所以他必须非常行，不然她就不会要他了。”

    “当然不会要他。”伊丽沙白答道。

    我站在后面，注视这一切，罗勃则站在我身边。

    他低声语道：“噢，蕾蒂丝，但愿这是我的家，这些是我的孩子，不过，我保证有一天，我们会共有一个家。蕾蒂丝。什么事也阻挡不了我们，我要同你结婚。”

    “嘘！”我应着。

    两个女儿就在不远处，他们对任何事都充满好奇。

    女王检阅完毕，我们便回到堡里，孩子们分别向女王告退。她将手伸给女孩子们吻别，轮到小罗勃时，他竟抓住她的手，爬上她的膝盖去吻她。从她温和的表情中，我看得出这个动作很博得她喜欢。罗勃审查她襟上的珍珠，并深深要盯着她。

    “再见，陛下，”他说：“你什么时候再来？”

    “不久以后，小罗勃，”她答：“别耽心，我们会再相见的。”

    如今我回顾过去，才觉得许多事都充满谶机，然而人当时能有所警觉吗？几年后，我遭遇到怆痛的骤变，便想到当初女王和我儿的相遇就象是未来的预演一般。在当时，我确也意识到一些不祥的气氛，不过事到如今，任何预感都已陡然。女王当时的举动，就如对待任何一个她喜欢的儿童一样，可是一想到后来的变故，我最好还是忘掉他们的初遇好些。

    大厅中，众宾客正翩翩起舞，乐师似正吹奏出女王所喜爱的曲子，此时，她召我前去说道：

    “蕾蒂丝，你真幸福，你有个好家庭。”

    “谢谢陛下。”我答。

    “你的儿子罗勃，很令我着为，我不知道我是否看过比他更漂亮的孩子。”

    “我知道陛下也令他着迷了，”我应道：“我耽心他乐得忘了形，以致于不留意您是他的女王。”

    “我喜欢他那种态度，蕾蒂丝。”她温和地回答：“有时候，儿童的纯真反而令人舒服，他们没有托辞，没有欺骗……”

    我感到不安，难道她是在怀疑另一个罗勃？

    她的双眸中充满着渴望，我猜她八成在后悔自己的固执。多年以前，如果她勇敢下嫁罗勃.杜雷，如今可能就有一个象我这样的家庭了。不过，她当然也可能失去王冠。

    几天后，女王离开嘉利堡继续前行，我则暂时留在堡中。孩子们除了临幸的事以外，别的似乎都谈不上。我不知道他们比较喜欢女王或是列斯特，或许是列斯特吧？女王虽曾抛开皇家的威严和他们玩过，可是列斯特却更平易近人。罗勃说伯爵已答应教他旋马、驾马和跃马的技术，也要教他如何做个全世界最好的马师。

    “你觉得什么时候才会再看到列斯特伯爵？”我问着：“你难道不明白他就住在宫中，常常要陪伴女王？”

    “哦！他说他很快就要来找我了，他说我们会成为最好的朋友。”

    看来，他已经告诉小罗勃了！毫无疑问，他已经赢得了我孩子们的喜欢和崇敬。

    我得再入宫一趟，潘乃珞和桃珞西已日渐长大，不能再蛰居乡间，我想带她们到伦敦去，要住在德阮庄园中，那里离温莎宫、罕普顿宫、格林威治宫或无双宫都很近。我可以不时入宫，偶尔还可以携女同行。这么一来，我女儿就可以参与宫廷的社交活动了，这是乡间没有良机。

    我对德阮庄园有特殊的好感，因为罗勃曾在那儿居住一段时间。如今，他住在豪华的列斯特庄园中，距德阮庄园很近。两座庄园都位于河滨，这不仅方便我和罗勃幽会，也可以避开女王那双锐利的鹰眼。

    孩子们也异常兴奋，前次女王的临幸，已使得她们领略接近宫廷的含意。离开嘉利堡时，她们并没有伤心落泪，反而兴致勃勃地朝伦敦出发。

    大约在下个月期间，我和罗勃经常见面，他要到德阮庄园来非常容易。有时他扮成家仆，再经由列斯特堡的秘道渡船到我这儿。我们每天都能相见，可是我们的热情不仅未减，反而直线增加。罗勃不断提到婚事（仿佛华德并不存在似地），也经常惦念着我俩所有共有的家，让我的孩子（他已经深爱着他们）和我俩的孩子围绕在我们膝前。

    我们俩人都爱做梦，然而我理智地想，总觉得那些梦并不可能实现。罗勃则不然，他总是坚信我们终有结合的一天，讲得连我都要相信了。

    菲力蒲.席尼经常造访德阮庄园。我们都喜欢他，我尤其常看定他是潘乃珞的准夫婿。法兰西斯.华辛汉爵士也常来，他是女王身边最具影响力的大臣之一。不过他虽然擅于外交，却不懂得逢迎，因此女王看重他，却不特别宠他。他有两个女儿，一位是佛兰丝，黑发黑眼，十分美丽，另一位玛丽较年长，可是比起她妹妹来则逊色多了。

    德阮庄园生活并不乏味，偶尔我也到宫中造访，我发现从那儿要溜回家中很容易。伦敦生活对我十分适合，我觉得自己就隶属于整个景观，到德阮庄园的人都与女王有密切的关系。

    罗勃和我都深为忧虑，我们本不该吃惊的，毕竟那是无可避免的事，我怀孕了。

    我一告诉罗勃，他的感觉十分复杂。

    “蕾蒂丝，如果我们已婚，”他说着：“我会要你的儿子。”

    “我知道。”我答：“可是这个怎么办？”

    我想象自已被赶回乡间，过着躲躲藏藏的生活，然后孩子抱去托人抚养……哦！不！我不要那样。

    罗勃说他会想办法。

    “那到底是什么办法？”我询问：“华德一回来，就知道了，他又说不准什么时候会出现。我总不能硬说那是他的，女王要是听到可就有麻烦了。”

    “对！”罗勃同意地应着：“绝不能让她知道。”

    “她一知道你使我怀孕，一定大为光火，依你看来，会怎么样呢？”

    “老天！绝不能让她知道，这交给我办吧？哦，老天！我多希望……”

    “多希望你没做那件事？”

    “不是，当然不会后悔。我只希望艾塞克斯站在一边去，我明天就可以跟你结婚了。”

    “办不到的时候，总是容易说，要是我自由了，恐怕就不一样了吧！”

    我才说完，他便紧拥住我，激切地叫道：“蕾蒂丝，你看着好了，我就做给你看。”

    他一脸严肃，象是在发誓一般。

    “有件事我倒很确定，”他继续说着：“你我是天造地设的一对，你难道不觉得吗？”

    “好象是。”

    “蕾蒂丝，别开玩笑，这是很严肃的问题，尽管你那边有艾塞克斯，我这边有女王，可是我已经下定决心跟你结婚，我们会有孩子的，我向你保证。”

    “听起来倒很悦耳，”我说：“可是我现在既有丈夫，又跟你有了孕，万一华德回来，可不是好玩的。何况他最近在爱尔兰不太得意，随时都可能回来。”

    “我会设法的。”

    “你不了解这个华德.狄福洛，他虽然徒劳无功、注定要失败，可是他非常重视名誉，这件事万一让他知道了！他一定会大惊小怪，搞得整个宫廷统统知道。”

    “看来只有一条路可走了。”罗勃说道：“唉！我很讨厌这么做，可是又非做不可，我们得拿去这个胎儿。”

    “不行！”我悲哀地叫着。

    “我了解你的感受，这是我们的孩子，也许还是我渴望已久的儿子……可是时机未到啊！以后，我们还会有别的孩子，但现在不幸，等一切就绪后才可。”

    “那……”

    “我会去请教朱利欧大夫。”

    我一再抗议，可他却说事到如今，情非得已，孩子一出生，什么都保不了密，女王如果看到，我们就无法再想见了。

    我十分消沉，虽然我尘心极重，又放浪自私，可我的确深爱我的孩子，他不断的说不久后我们可以结婚，等下次我有怀孕时，就会有完善的准备。

    朱利欧大夫医技精湛，可是堕胎本就相当危险，因此我一服了他所配的药，就病的很厉害。

    我生病的特征当然盖不过仆人的眼目，而象罗勃那种日夜都受到盯梢的人当然更容易引起非议。我的家仆中一定有不少人知道，也不敢声张。毕竟，列斯特的怒气是惹不起的，女王尤其惹不得。

    不过，流言蜚语当然是免不了。

    一次，我病得连我自己都以为快要死了，罗勃公然跑来看我，使得我精神为之一振，病情竟大见好转。他真的爱我，他所追求的，不止是那种令人消魂的肉体关系，他真心地爱我。他温柔地跪在我床前，求我赶快痊愈。

    不久，华德来了。

    他在爱尔兰的使命已经失败，女王对他不太满意。我仍然虚弱，他的关怀另我狼狈不堪，良心上不安。我告诉他我患了热病，很快会康复，他竟深信不疑，令我愧疚交加。

    我得承认我对华德实在厌倦以及，如今他一会来，我和罗勃的约会就更加困难了。自堕胎后，我无论如何都得加倍小心。我痛心失去那个孩子。几次我梦到他悲哀的注视我，仿佛指责我剥夺了他的生命。

    我知道罗勃会说：“我们会有更多的孩子，只要我们结婚。”可是这种生活在当时，产生不了多少安慰。

    华德宣称他再也不想出门了。

    “我受够了。”他说：“爱尔兰绝出不了什么好东西的，从今后，我要呆在家中，平平安安度过一生。我们回嘉利堡去吧。”

    其实我内心并不愿回去，我才想蛰伏乡间，远离城市的繁华、宫廷的密闻，以及罗勃的美丽。离开他只会增添我的欲望。

    我愈来愈强悍，也愈能摆布华德。

    “嘉利当然很吸引人，”我撒了个谎：“可是你有没有留意我们的女儿渐渐长大了？”

    “我当然注意到了，要结婚还嫌太小了。”

    “可是也的开始替她物色合适的伴了，我希望她有个好的对象。”

    华德赞同我的看法。

    “我对菲利蒲.席尼特别有好感。”我说：“女王临幸嘉利堡时，他也陪同我们一起招待，潘乃珞和他就在那时产生了感情。依我看，女孩子在结婚前，最好能认识她未来的丈夫。”

    华德又一次表示赞同，并说菲力蒲确是最佳人选。

    “他既是列斯特的外甥，一定也会得到庇荫。”他评道：“女王对杜雷仍旧一往情深，这我了解。”

    “他仍然相当得宠。”

    “不过有一点也该列入考虑，万一女王嫁了个外国王子，列斯特在宫廷能否立足都成问题，到那时候，他的地位就值得担忧了。”

    “你认为她会结婚吗？”

    “她的大臣都在劝她，王位后继无人的问题愈来愈严重，万一她死了，一定闹起内讧无疑，这不是好事，她总该生个继承人给国家。”

    “说到生育，她未免嫌老了些，不过没有人敢在她面前提起。”

    “也许她只要略施小计就可以了。”

    我爆笑了出来，我突然觉得很开心，因为我比她年轻八岁。

    “什么事那么好笑？”华德问。

    “你！要是她听得见你的话，你可要被打入牢塔了。”

    哦，他多么无趣，我对他真是烦透了。

    我与罗勃之间，只有片断的交谈。

    “这真是受不了。”他说。

    “我逃不开华德，你也不能到德阮庄园来。”

    “我总会设法的。”

    “亲爱的，你总不能跑来跟我同床罢，那样的话，华德再蠢，也是会知道的。”

    我尽管痛苦，可是看到罗勃力抗大局的样子，实在很开心。

    “罗勃，”我说：“你是个魔术师，我等着看魔术。”

    没多时，要来的终于来了。有人对华德密告罗勃对我有不寻常的兴趣，这个告密者我一直都不知道是谁，不过我得想办法对付才行。

    华德拒绝相信不是因为罗勃，而是为我。我真是个大傻蛋！我很轻易就可以哄住他，问题是罗勃有一批死敌，他们对艾塞克斯家没什么胃口，倒是非打垮罗勃誓不甘休。

    有天晚上，华德走进卧室，一脸的严肃：“我听到了最邪恶的指控。”他说。

    我心跳不觉加快，只觉得很罪疚，可是我故作平静地问着：“指控什么？”

    “你跟列斯特。”

    我眼睛大睁，暗地里去希望自己是一脸无辜的表情：“你是什么意思，华德？”

    “听说你是他的情妇。”

    “谁说的？”

    “这我要保密，告官者要我绝对保密才肯说。”

    “你相信这个人吗？”

    “蕾蒂丝，我倒不相信你会那样，不过杜雷的名声一向不太好。”

    “如果你不相信我会那样，也不能因为他名声不好就怀疑他。”你这大傻瓜，我暗想。攻击是最佳的防卫，当下我便反守为攻了：“我挺不欣赏你在暗地里跟别人说长道短，净讲起你太太的坏话。”

    “蕾蒂丝，我真的没怀疑你，跟他在一起的一定是别人，那个人显然看错了。”

    “你当然无不疑心。”我嗔道，装作十分光火的样子。

    这一招倒十分奏效，可怜的华德几乎要下跪求饶了：“真的不是这样。”他慌了。

    “不过我倒是想听你说那是一派胡言，那我就要把哪个敢信口雌黄的人叫出来。”

    “华德，”我说：“你我都知道那是假的，如果你又把事情闹开，一传到女王的耳朵里就不妙，她一定会怪你的，你知道她不喜欢别人说罗勃.杜雷的坏话。”

    他沉默了，但我看得出我这一招十分奏效。

    “我很为那些跟他来往的女人难过。”

    “我也是。”我反驳回去，但却别有含意。

    然而我十分担忧，我得尽快见罗勃一面，并把件事告诉他。不过要和他相见并不容易，我得另打机会才行。由于罗勃也一直觑机会接近我，因此我们总算碰了面。

    “我简直快疯了。”罗勃说。

    “还有更让你发疯的呢！”我应着，便把华德的质疑告诉了他。

    “一定有人去告密了。”他说：“你最近的病一定已引起某些人的猜疑，不久有人会说你是因为跟我发生关系，怀了孕，又堕了胎，才闹也那场病的。”

    “谁会这样说？”

    “亲爱的蕾蒂丝，我们被盯梢了，我们最信任的人反而成了监视人。”

    “万一被华德知道……”我开口。

    罗勃却面无表情地插进来：“要是被女王知道，才有得耽心的呢！”

    “那怎么办？”

    “交给我办好了，记住，你我一定要结婚，可是在结婚前，得先把几件事办好。”

    没多久，女王诏令华德立刻进宫，不得延误。直到那时，我才了解罗勃曾花了多大心血去处理我们的事。

    华德回到德阮庄园时，我正满心焦急地等着他。

    “到底是怎么回事？”我问。

    “真是疯狂，”他大声驳道：“她不明白，她竟又命我回爱尔兰去。”

    我松了口气，可是又竭力不表露出来，毫无疑问，这一定是罗勃的杰作。

    “她封我作驻爱尔兰的纹章局局长。”

    “华德，这是一项荣衔。”

    “她也以为我会这么想，可是我把那边的局势解释给她听。”

    “她怎么说？”

    “她挥手叫我退下。”语声一顿，他特意地盯着我：“列斯特也一旁，他一直说爱尔兰多么重要，而我正是那纹章局局长的最佳人选。看来，他一定花了不少唇舌去说服女王。”

    我默不作声，装出一付大惑不解的样子。

    “哦，列斯特还说这正是我弥补失败的大好机会，我正想说他们不了解爱尔兰人，可是他们压根不听。”

    “嗯……结果呢？”

    “女王只说她希望我去，蕾蒂丝，我想你大概不喜欢去那里吧？”

    如今我得小心翼翼才行，当下我说：“哦，华德，我们得善用这个机会。”

    这句话很令他满意，他对列斯特仍然起疑，尽管他接受妻子的意见，可是我看得出他内心仍不无疙瘩。

    我假装整理行李，而其实我毫不打算到爱尔兰去。

    翌日，我告诉他：“华德，我很耽心潘乃珞。”

    “为什么？”他惊奇地问着。

    “我知道她还小，可是她相当早熟，恐怕在异性交友方面不太谨慎，桃珞西也让我操心，华德哭泣的时候，小罗勃哄他的样子非常凶，还说要请求女王不让我去爱尔兰，如果我走了，我会不放心孩子。”

    “他们有保母和家庭教师。”

    “那不够，尤其是潘乃珞，她年龄差不多了……而两个儿子也太小，不能放手不管。我已经同威廉.赛梭谈过，他答应让罗勃在他家接受学前训练，直到他进入剑桥就学为止，不过目前还不到时候，华德，我们不能两人同时丢下孩子。”

    孩子们解救了我，华德虽然很沮丧，可是他爱孩子，不希望他们受罪。我花了许多时间陪着他，听他描述爱尔兰的问题，我还替未来作了许多计划，并告诉他不久就可以荣归故里，而我将等待他回来。到那时候，他这个爱尔兰纹章局局长的地位，在宫廷时一定是举足轻重，说不定，我们以后还可以举家迁往爱尔兰。

    最后他总算走了，临行前，他温柔地拥住我，为那些毁谤请求我的宽谅。他并说把孩子们带回嘉利堡比较好，还说等他回来以后，我们要共同计划，为女儿找婆家，并让儿子们去接受教育。

    他是那样忧郁，我不禁真挚地拥着他。我一方面庆幸他即将远行，一方面又怜悯他，并为自己的行为感到羞愧。

    我说为了孩子，我们得忍耐别离的煎熬，虽然这说得过分虚伪，然而在当时，我眼中确是含着真挚的泪，我很高兴这种感情的流露能给他几许安慰。

    他上船时，正值七月，尔后我又重开始与罗勃.杜雷约会。罗勃承认他曾劝告女王派华德前往爱尔兰。

    “看来，”我评道：“你真是要什么，就有什么。”

    “这是我应得的报偿。”

    我假装有所警惕地说：“那我怕你了，列斯特先生。”

    “别怕，准列斯特夫人。一个人若想成功，就要懂得运用手段，这是上上之策。”

    “现在呢？”我问：“一下个步聚怎么样？”

    “只好等着瞧了。”

    我只等了两个月。

    有位仆人骑马从嘉利堡赶到德阮庄园，我看得出他神情相当紧张。

    “夫人，”拜见礼一毕，他立刻说道：“大事不妙了，牛群生出了一只黑犊，您应该明白这个意思。”

    “你来此禀报，很好。”我答：“可是那只是个传说，我们都好端端地。”

    “夫人，乡人都说这屡试不爽，而且都表示堡主会遇难死亡。老爷正在爱尔兰，那是个毫无法纪的地方……”

    “那倒是真的，他是奉女王之命到那里去的。”

    “夫人，我们该警告他，他应该回来。”

    “我恐怕女王不会因为一只小黑犊，就改变她的政策。”

    “不过夫人您如果亲自去晋见她……向她解释。”

    我答说我所能做的只是写信通知艾塞克斯伯爵：“你把消息传报给我，合当受赏。”我加了一句。

    他走了以后，我不禁觉得思虑满怀。那是真的吗？多奇怪！为什么黑犊的出生会代表堡主的死亡？为什么那传说常会屡试不爽？

    我还来不及写信通知华德，就接到了他的死讯，他死在都柏林堡中，死因是赤痢——