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bsp; 原振侠摊了摊手：“你没有作进一步的观察？”

    豪特点头：“有－－”豪特在满怀疑惑，绕着那块大石游了很久，仍然莫名究竟之后，记住了大石所在的方位，才升上水面。他弄了一艘船，驶到了大石上。独自在海面上过了三天三夜－－他这样守候着，有什么目的，连他自己都说不上来，或许他想看看，究竟是谁在海底完成了这项不为人知又十分艰钜的工程。

    可是，三日三夜，一无所获，他放弃了。

    他的工作十分繁重。牡蛎的收获一直在进行，失了踪的卓克，音讯全无。

    一直到收获近尾声时，才又在一个木架的下端。由牡蛎壳连结处，发现了一样不应该在木架上的东西。

    发现的经过不算特别，工人在吊起来的木架上敲打着附结在木架上的牡蛎，忽然，有工人发现在跌向甲板上的牡蛎中，有金属的光芒闪耀，他叫了一声，吸引了他人的注意，蒙特恰好也在。

    敲开了所有附在上面的牡蛎，显露出来的，发出金属光芒的，是一块方方正正的金属板，有两公分厚，二十公分见方，相当重，看来像不锈钢，上面有浅浅篆刻出来的一个标志。

    那标志十分明显，是一只人手，握着一件东西，那东西却不知是什么。

    这个发现，不能说太奇妙，因为一块金属板，如果在若干时日之前沉进海中，停在木架上，在牡蛎的生长过程中，被牡壳连结起来，事情就很简单。

    可是豪特得到了这块金属板之后，想弄清楚上而刻着的标志是什么意思，是属于什么人或是什么船只上的，却一直没结果。

    这块金属板，也多少有了一点神秘的意味。估计它沉在海中的时间，大约是两年到三年，这一点是根据牡蛎生长的过程估计出来的。

    豪特说到这里，从上衣袋中取出一个信封，从信封中取出几张相片，分给各人：“各位，这就是那块金属板上刻着的标志－－那一定象征着什么，谁能告诉我，除了那只人手之外，另外一件东西。和那只人手纠缠在一起的是什么东西？”

    豪特用了“和人手纠缠在一起”这样的语句，相当生动，在照片上，谁都可以看到那金属板上刻着的标志，是一只人手－－线条虽然简单，但刻得很传神，突起的指节骨、手指的形态。都显示着这只手正在用很大的气力。

    而和手“纠缠”在一起的，是一堆无以名状的物事，看来有三个带状的分岔，像是某种植物的肥厚叶形，可是却又作不规则的弯曲，看来，不单是人手握住了它，它也卷住了人的手。

    那东西还有一个球形的部分－－三片厚叶自那里伸出来。

    有人首先道：“看来像是一种热带的多肉植物－－”蒙特道：“我也这样想过。可是我托人查过世界仙人掌和多肉植物画谱，连近似的都没有。而且，各位请看－－那东西……和那只人手一样。看来有生命－－”那人立刻道：“植物本来就有生命－－”原振侠支持豪特：“我想，豪特先生的意思是，那东西看来有活力－－”豪特连连点头：“是，正是这个意思。”

    玫瑰轻轻说了一句：“这样的金属板，通常是用来钉在门上、车上或船头上，作为一种标志的！”

    蒙特道：“是一个会所，或是一个什么组织，甚至只是私人的一种标记，都无可查考，甚至它是不是和海底大石上的那个圆圈有关，也难作假设－－”各人议论纷纷，不得结果。

    原振侠和玫瑰最先告辞w回到酒店的豪华套房之中，他们在大厅的中间站了一会。

    才齐声道：“晚安！”

    玫瑰回到了她的房间，原振侠迟疑了一下，才走进了另一间，洗了一个澡，斜倚在床上，思绪一片混乱间。电话铃忽然响了起来。他拿起电话，听到了玫瑰的声音：“原，你不觉得。那个农场主人所说的故事，有很多值得怀疑之处，我的意思是，他在说谎！他说谎的目的是想掩饰！”

    原振侠由于思绪一直很乱，所以并没有对豪特所说的多加思索，这时听得玫瑰那样说，不禁愣了一愣，随口问：“他想掩饰什么？”

    玫瑰的声音传来：“我们可以面对面讨论吗？”

    原振侠当然欢迎，他立时放下电话，打开房门，看到玫瑰也正从房中走出来，她穿着一件相当传统的睡衣，长衣摇曳地走出来，清丽绝顶。

    原振侠自然而然又想起了以前的海棠。心中大是怅然。

    她先把放着许多酒的一架酒车推过来，然后在沙发上坐下，一面斟酒，一面道：“我认为他掩饰了卓克失踪的真相。”

    原振侠把豪特所说的迅速想了一遍，点头道：“那是一个疑点，因为他是卓克失踪之前，最后见过他的人，而且一切全是他的叙述。没有任何人可以证明。”

    玫瑰呷了一口酒，又把一杯酒递给原振侠：“所以，有可能，是他制造了卓克的失踪，也有可能，他谋杀了卓克，毁尸减迹。他有足够的时间来从事这一切－－”原振挟的视线停留在玫瑰纤细均匀的足踝上，并且努力在记忆之中摸索，想把原来海棠的足踝是什么样子的想起来。

    所以，他的回答是心不在焉的－－他对现在玫瑰和他讨论的事，并没有什么兴趣，有兴趣的是，他可以和玫瑰面对面坐着喝酒、讲话，讲话的内容是什么，全然无关紧要。他随口问：“目的是什么？”

    玫瑰也注意到了原振侠目光的所在，她只是暗中叹了一声－－在她的身上，发生了那么巨大的变化，但是她的思想，她的记忆都还保留着。这就无可避免地，她也会想到以前的情景。

    她要努力克制自己，才能不被过去所牵累，这是她努力要达到的目标－－她暗叹了一声，把自己的思绪集中起来：“卓克在海中，一定有所发现，他把自己的发现告诉了蒙特，豪特为了某种原因，所以动了杀机－－”原振侠笑了起来，他是笑玫瑰在作这种假设时，神态十分认真，而他却一点也不明白玫瑰为什么要作这样的假设！玫瑰也发现了原振侠根本没有集中精神和她在讨论问题，所以秀眉略蹙：“我想到在这里附近海域发生的事，极有可能和那批下落不明的人有关－－他们就是在离开这里之后，不知所踪的。而在海中，又有不可解释的怪事发生过！”

    原振侠连忙坐直身子：“豪特所说的事，甚至不知是什么性质－－”玫瑰一字一顿：”有人在海底活动－－”原振侠闭上眼睛一会，也用十分缓慢的语调回答：“有一批人，要建立一个理想的乐园，这批人下落不明，小姐，你想说，这批人把他们的理想乐园建在海底？”

    玫瑰的笑容俏皮：“先生，我没有这样说过，那是你说的－－”原振侠笑得爽朗：“虽然老土一点，但也不是没有可能。很多幻想电影和小说，都有这样的情节，可以从这一点设想开去。”

    玫瑰却没有作近一步的假设，她缓缓摇头，抿着嘴，过了好一会，才道：“如果我有能力在海底建立一个乐园，没有理由选择福沃海峡，这个海峡有三十公里，船只来往众多，不是一个隐秘的理想场所－－”她一面说着，一面用她水葱似的手指，做着手势，加强语气，看来美妙之至，有几次。她的手指就在原振侠的面前晃过，原振侠真想一张口，把她的指尖轻轻咬住！他吸了一口气：“对，一定会再向南去，把海底乐园建设在南冰洋－－嗯，把一座大冰山挖空。倒也十分理想！”

    玫瑰瞪了原振侠一眼。原振侠突然“哈哈”大笑了起来：“听说过『金银岛』吗？”

    玫瑰神情讶异：“史蒂文生的小说，写海盗的？”

    原振侠摇头：“不，还珠楼主的小说，说有一个人，能把一座岛。凭法力令岛随意升出海面，和沉入海底。整个岛，就象是一核潜艇，那个岛，就叫金银岛，上面长满了奇花异草、各种灵芝。”

    玫瑰听得悠然神往：“早就听说过那部小说，想像力真丰富，你是想说，那批人的乐园，也有可能不在固定的所在，而是在一个……容器之中？”

    原振侠又笑：“你用的名词真古怪－－容器？他们是人，不是物品！应该说，一艘相当大，可以沉入海底的船－－也不必太大，他们的人数，应该在两百人之内。”

    玫瑰居然十分认真地点了点头：“大有可能，那和豪特的故事更有合榫之处。”

    原振侠睁大了眼睛，不知道自已信口所说的假设，如何可以和豪特的故事搭上关系，他想听玫瑰作进一步的解释，所以自然而然，向玫瑰凑近，而玫瑰在这时，也显然想到了什么，是相当重要的，所以她也自然而然向原振侠靠近。

    这样一来，原振侠和玫块两人，面对面的距离极近，双方都可以在对方的眼珠之中，看到自己，他们面对面凝视了片刻，玫瑰才道：“一叟能在海底移动的船，总有些废物会抛掷出去。”

    原振侠同意，他用竖起一只手指来表示。

    玫瑰又道：“其中的一件物体，有被抛出来时，恰好被养鲨的木架所阻，结果，日积月累。它就附在木壳上。”原振侠再竖起一只手指。

    玫瑰继续道：“那东西极重，所以就有了豪特所说的情形。”

    原振侠竖起了第三只手指。

    玫瑰停了一停：“在那重物沉进海底时，那艘船恰好在，他们一定感到那重物若是出水，就有暴露他们存在的可能，所以就把它弄走了－－”玫瑰一面说，一面用她柔媚的目光征求原振侠的意见，原振侠被她那种澄澈的目光，弄得有点意乱情迷。但是他仍然在用心听着，这一次，他没有竖起手指来，反倒微微摇头。

    玫瑰的目光立即转为质询，娇媚的口角也向下垂。神情迷人。

    原振侠道：“一、太凑巧；二、他们为什么不让别人知道他们的存在？”

    玫瑰立时道：“凑巧，只不过是假设，也不是全无可能。他们建立一个乐园的事，一直极其秘密，甚至神秘，别忘了，这正是我们要来追查的原因－－”原振侠侧着头，一面打量着玫瑰浅黄色睡袍下高耸的胸脯－－当她说话说得激动时，可以隐约看到她双乳轻微的颤动。

    他心中暗叹了一声，他甚至可以肯定，玫瑰向他求助，要他来到这里，并不是寻找那批人的下落那么简单！她必然还想在他的身上，寻获一点什么。

    那会是什么呢？是他们以前所没有得到过的爱情？

    玫瑰，这个有了那么多经历的美女，她究竟想得到什么？

    原振挟一时想得出神，甚至忘了作反应，只是伸出三只手指，愣愣地望着玫瑰，玫瑰伸过手，把他的手指再扳起一只来。刹那之间，原振侠有被轻度电流通过全身的感觉，他也想到，能和玫瑰在这样的环境中轻笑深谈。大是赏心乐事！

    玫瑰在继续着：“所以，卓克在海底，应该见过那艘船……或是别的形状的……容器－－”原振侠震动了一下，他这时才感到，玫瑰一上来就用了“容器”这样的名词，十分有道理。他的假设是一艘船，那不如“容器”好。

    因为，船的形状几乎是固定的，再变化，也还是船。但是容器却可以是任何形状，可以是方的、圆的、不规则的、三角形的……

    卓克在水底，如果看到了一个奇形怪状的容器，其中居然有许多人在活动，他大大受惊，自然是顺理成章的事！

    原振侠伸出了五只手指。

    玫瑰长长吁了一口气，双手高举。伸了一个懒腰，站了起来：“所以我的结论是，可以暂缓用直升机搜索史杜德岛，先到海中进行搜索。”

    原振侠收回手来，挥了挥手：“如果豪特在说谎，我们就无法知道正确的地点！”

    玫瑰侧着头：“可以稍微用一点手段，使他讲出真实的情形来！”

    原振侠望着玫瑰，神情带着疑惑，玫瑰自然知道他在想什么，摇着头：“当然是合法的手段！”

    原振侠吸了一口气。点头：“现在就去找他？”

    玫瑰又想了一会：“到他的牡蛎养殖场去，反正我们要出海的。”

    当晚的讨论，到比为止，在他们分别进入卧房之前。原振侠考虑了一下，是吻玫瑰的额呢，还是吻她的手。结果是他吻了她的指尖－－刚才在讨论时，他就不只一次想要做了。

    第二天，他们准备了一艘船，先用电话和豪特联络，豪特表示十分欢迎－－从这一点看来，他又不像是有什么阴谋。

    下午，他们在海面上和豪特相会。豪特由一艘小艇上了他们的船。