第九十六回 李莲英梳头受宠 恭亲王遭嫉被黜

    去了悟空来个猴，

    坏人为何不掉头？

    小人一向说上句，

    正人君子把边溜。

    东太后听说小皇帝被打，急匆匆赶到诩坤宫，大喝一声：“慈禧，还不住手！”

    小皇帝见了亲人，一头扎到东太后怀里，失声痛哭。东太后搂着小皇帝，问慈禧：“这是为了什么？”西太后指着小皇帝说：“你问他吧！”东太后屏退官监，问载淳：“不要怕，快对娘说说。”小皇帝有了靠山，就把杀小安子的经过讲了一遍。

    其实，就是小皇帝不说，东太后也知道。听完之后，她定了定心神，说道：“妹妹，这就是你的不对了。小安子恃宠撒娇，背着你没少干坏事。皇上杀他没有错，你干吗发这么大脾气？”西太后一听，挺不顺耳。说道：“小安子该死不该死，我且不说，可总得跟我打个招呼吧？为什么背着我下手？哼，是谁宠着他这么干的？”东太后听出弦外之音，不悦地说：“妹妹，小安子既然该死，皇帝就可以治他的罪，还用谁宠着他？你这话是指谁说的？”西太后把头一甩：“谁宠他谁知道！”

    这阵儿，小皇帝也不哭了，他瞪了慈禧一眼：“我也不小啦，用不着谁宠我！我杀小安子，没有说不对的，连我六叔也赞成！”慈禧一听，明白了：闹了半天，上有东太后，下有奕-，是他们串通一气，干出此事。她越想越气，说道：“好哇！你们有理，我没理。干脆，把我也整死得了！”说着，往前凑合，又要打小皇帝。

    这回，东太后可急了。她站起身来，大声喝斥道：“兰儿，你太放肆了！自从你进宫来，我对你怎么样？扪心自问，我没有对不起你的地方。你可不要忘乎所以，欺人太甚！我问你，你对小安子怎么这么关心？他违背了祖训，偷御用之物，该不该杀？为了他，你甚至豁出性命，当着宫监殴打皇帝，这成何体统？”说到伤心之处，她“呜呜”地哭了起来。

    慈禧也知道自己没理。经东太后这么一哭一闹，她也没词儿了。暗想道：好汉不吃眼前亏，千万别引起公愤。想到此处，边哭边说道：“姐姐别生气，都怪我不好。这些日子，我有病心焦，竟往窄地方想。千不该，万不该，不该惹姐姐生气。”说着说着，假意昏迷过去。

    善良朴实的东太后，慌忙喊了一声：“来人哪！”宫监们跑来，七手八脚把西太后架到床上，又把御医奕太叫来抢救。一直忙到掌灯，这场风波才告平息。

    西太后躺到床上，思想起小安子，不由二目垂泪：她恨小皇帝，恨东太后，更恨恭亲王奕。心里说：为什么不跟我打个招呼，眼里还有我没有？载淳是个孩子，东太后是个窝囊废，他们想不到杀小安子。看来，毛病就在奕身上。于是，又琢磨开了今后的铺排。

    第二天，慈禧又恢复了正常，亲自到养心殿批阅奏章。晚上，又找东太后谈心。直到解开疙瘩，才回宫休息。转过天来，又把小皇帝叫来，陪她一块儿进膳。在饭桌前又说又笑，把小皇帝也哄乐了。与此同时，慈禧还指示军机处，让丁宝桢把赃物运回。余者，像李平安、黄石奎等人，分别予以严惩。丁宝桢等忠于职守，一体嘉奖。

    消息传出，轰动了九城和各省。不知道内情的，无不颂扬慈禧的英明；知道内情的，也为慈禧干得如此圆满而感到意外。宫廷里反应尤其强烈，无不为除去安害而庆幸。然而，小安子死后，又冒出一个比他坏十倍的家伙。此人就是权倾内外、煊赫了五十年的李莲英。

    李莲英，直隶河间宝坻人。因为他硝过皮子，所以，人们都管他叫皮硝李。此人性狡黠且乖滑，善会察颜观色。自幼家道小康，吃喝并不困难。长大之后，不务正业，特别酷爱赌博。为此，把家产毁尽，落得穷困潦倒。后来，学会了硝皮子，靠着手艺维持吃穿。他住的这个地方出太监，左邻右舍有不少人在宫里当差。当街住着一户姓刘的，把三儿刘栓子，送到宫里当了太监。后来，竟熬上了总管太监。从此，刘家也发了大财，成了宝坻县的首户。李莲英看着人家，羡慕得不得了。他常想：我若能当个太监该有多好？不过，一想到净身，他又泄气了。因为他知道，当太监不净身是不行。听说，那个滋味太要命了。若弄不好，还会把命搭上。再说，男子汉大丈夫，当太监似乎低人一等。想来想去，他就把这个念头打消了。可是，他逃不出“荣华富贵”的诱惑力。又想到：就凭我这个出身，连书都没念过，能有什么出息？嗯，还是当太监好。不娶媳妇怕什么？反正我哥儿好几个，老李家也断不了香火。再说，拉一刀算什么，那么多太监都没死，难道我就活不了？最后，终于下了狠心。

    当太监也不那么容易，没有硬实人引见是不行的。为此，他就在刘太监身上打开了主意。没事儿就帮刘家套车喂马，跑腿学舌，什么活都干。日久天长，老刘家对他有了好感。偏赶这年年底，刘太监又回家来了。李莲英借了二两银子，给刘家送去一份厚礼，并对刘太监说：“好汉护三村，我想求大叔拉巴我一把。”刘太监道：“你缺钱还是缺什么，只管说吧！”李莲英道：“这些我都不需要。我打算像您一样，进宫当个太监。”“什么？你多大了？”“小侄十八了。”“不行，不行。”李莲英忙问：“为什么？”刘太监道：“不是别的不行。因为你岁数大了点儿，遭不了那个罪呀！”

    李莲英把胸一挺：“没关系，我受得了。”刘太监说：“你受得了，我可受不了。要是把你拉死，我不缺德了吗？”

    书要简短。不管李莲英怎么央求，刘太监就是不答应。李莲英又气又急地说：“我要是自己拉了呢？”“真会开玩笑，哪有自己拉的！”“我真要拉了呢？”“那——那我就收下你。”“好，一言为定！”李莲英下了决心。刘太监摇摇头说：“算了吧。做什么也吃口饭，干吗偏冒那个险呢！”

    过了年。刘太监就启程回宫，早把李莲英的话抛在九霄云外了。不料，李莲英说的可不是假的。过了年，他买了顶好的刀伤药，准备了上好的剃刀，把地窖收拾干净，自己给自己开了刀。他一连躺了七八天，终于逃过了鬼门关。两个月后，他的身体完全恢复了。买了套新衣，借了些路费，到北京找到刘太监，把经过说了一遍。刘太监吃惊地叹息道：“难为你了，真有恒心。”

    经过慎刑司检查，手术完全合格。刘太监给他补了个名字，又报到内务府。从此，他就算正式的太监了。不过，太监跟太监也不相同，共分九等十八级，一般刚入宫的或是呆笨的，都要干苦活和重活。李莲英会看眼色行事，又有总管太监的照顾，干了一个多月的重活，就迁到内六宫，当了一名杂差。杂差不属于哪个宫的，哪里有活到哪里干，不像专职太监约束得那么严... -->>
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